Sterne de Dougall

Oiseau de mer le plus rare d’Europe !
La Sterne de Dougall (Sterna dougallii) est une espèce d'oiseaux marins migrateurs de la famille des Laridae.
Voisine de la Sterne pierregarin ou de la Sterne arctique, cette espèce se différencie par des cris très différents.

Cette sterne marine est tellement claire qu'elle paraît presque entièrement blanchâtre. Le dessus est gris-perle pâle contrastant avec les primaires externes usées sombres à partir de l'été. Chez les oiseaux en plumage printanier frais, pas de contraste. Le dessous est blanc, nuancé de rose en plumage frais. La calotte noire, légèrement plus étendue que chez la sterne pierregarin , descend un peu plus bas sur les joues et sur la nuque, ce qui contribue à donner à la tête un aspect plus allongé. Le bec est noirâtre avec une zone rouge plus ou moins développée à la base pendant la période de nidification. Les pattes sont plus longues et d'un rouge-orange plus vif que celles de la sterne pierregarin. Détail sans doute le plus caractéristique, la Sterne de Dougall développe deux éperons caudaux particulièrement longs au printemps : ces filets de rectrices externes dépassent largement le bout des primaires chez l'oiseau posé et ondulent en vol sous l'effet du vent et des battements d'ailes. Seule la sterne arctique peut la concurrencer dans ce domaine.

Au printemps, cet oiseau habituellement très blanc montre une teinte rose sur la poitrine.

La Sterne de Dougall bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Elle est inscrite à l'annexe I de la directive Oiseaux de l'Union européenne. Il est donc interdit de la détruire, la mutiler, la capturer ou l'enlever, de la perturber intentionnellement ou de la naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'elle soit vivante ou morte, il est aussi interdit de la transporter ou la colporter, de l'utiliser, de la détenir, de la vendre ou de l'acheter.

Visualiser quelques photos de la Sterne de Dougall