L'azuré des mouillères

L’Azuré des mouillères ou le Protée (Phengaris alcon) est un insecte lépidoptère de la famille des Lycaenidae, de la sous-famille des Polyommatinae et du genre Phengaris.
L’Azuré des mouillères ou Protée se nomme en anglais Alcon Blue, et en espagnol Hormiguera.

C'est un petit papillon qui présente un dimorphisme sexuel, le dessus du mâle est bleu terne chez le mâle, brun grisâtre chez la femelle.
Le revers est ocre orné de deux lignes de points noirs cerclés de blanc. Il hiverne à l'état de chenille.

Les chenilles sont soignées par des fourmis, Myrmica ruginodis, Myrmica rubra et Myrmica scabrinodis.

Il vole en une génération, de mi-juin à mi-août.
Ses plantes hôtes sont des Gentiana : Gentiana pneumonanthe et Gentiana asclepiadea.

Il est présent dans le sud et le centre de l'Europe du Nord de l'Espagne et de l'Italie aux États Baltes, en Turquie, au Caucase et dans l'Himalaya.
En France métropolitaine il serait présent dans une majorité de départements, de la Bretagne aux Alpes, dans les Pyrénées mais absent des départements les plus au sud et les plus au nord.
Il réside dans les prairies humides, les zones inondables proches des rivières et des lacs. L'Azuré des mouillères est une espèce protégée en France (article 3 de l'arrété du 23 avril 2007).